时光流经百年，中国现代诗歌在学习中成长，在思索中发展，早已焕发出崭新的面貌，唯有在历史天空里回响不绝的经典诗作，在不停地告诉我们，时光流转和时代更迭中新鲜的诗意从何而来，新诗时间之轴和空间之轴的交叉是怎样形成的。袁可嘉作为中国现当代文学史上的诗人、诗学批评者、译者，不仅创作了《沉钟》等影响较为深远的现代诗歌，翻译出叶芝《当你老了》等国外诗歌的经典版本，更是较为系统地构建了现代主义诗学的新体系，走进他的诗学世界，犹如打开一扇中国新诗殿堂的窗口，聆听到穿越新诗百年的雄浑钟声。

　　传记像一串回味悠长的钟声，以高低不平、起伏有序的节奏，敲响时间轴上流动的音符，进而唤醒人们心中潜伏的希望。不同于传统的人物传记片的叙述方式，《沉寂的钟声：九叶诗人袁可嘉》所发出的不再是单一音色的时间之音，14篇关于袁可嘉真实过往的纪录，犹如摆脱时间轴束缚的一道道钟声，虽然呈现的是袁可嘉人生的不同侧面，但在无形的曲谱串联下，却组合成一套音调不同、音色有别、协奏齐鸣的洪钟大吕。

　　作为中国新诗发展史上的坐标之一，以袁可嘉的新诗求索之路为切入点，无疑可以观照中国百年新诗的发展脉络。作者从袁可嘉1941年从重庆南开中学考入西南联大的求学经历开始叙述，在这个学术氛围浓厚和文科名师云集的校园里，他深受卞之琳等诸多现代文学大家的影响，也不断吸收西方现代诗歌理论养分，为他在中国现代主义新诗之路上的探索奠定了坚实基础。袁可嘉是九叶诗派的重要成员，他与诗派多数成员具有西南联大学习背景，从西南联大启航，他们学习西方现代派的文艺理论并开始创作诗歌，掀起一股现代主义诗潮。在部分研究者看来，“九人诗风不同，不成诗派”。可袁可嘉认为，“九个作者对诗与现实的关系和诗歌艺术风格、表现手法等方面有相当一致的看法”“他们在风格上形成了一个流派”，而且相比之前的诗歌流派，更有力求“开拓视野、接近现实生活、忠实于个人感受”“与人民的情感息息相通”等特点。经历过人生动荡后，他重拾译笔，在译作中明显体现了对现代主义的回归，他对叶芝《当你老了》等经典诗篇的翻译，影响了一代读者，也重新激发了中国诗人对“现代性”的追求。

　　求学之路、诗学探索、山河故人、人生追求……该书用简明准确的语言记述袁可嘉对中国新诗发展作出的贡献，更以生动鲜活的细节注入更具烟火气、更有人情味的诗意灵魂。该书的序言借用了著名诗人余光中在袁可嘉逝世后所写的回忆散文《袁可嘉，诚可嘉》，文中高度肯定了袁可嘉对中国新诗发展的贡献，也回忆了两人相交相知的过往。作者重现了两人的青少年到“雪满白头”的知交故事，他们第一次见面时，袁可嘉在青年会中学上高二，12岁的余光中刚考上这所学校的初中班，虽然没有过深的交往交流，却彼此印象深刻，更因为共同的志趣，开启了超越年龄、距离的相知相惜。袁可嘉的回忆文字克制而内敛，少有闲笔，顺着他文字中留下的琐碎信息，作者清晰且真切地还原了他与兄长袁可尚“恩比父母，情同良师”的兄弟之情。书中记述的一段细节令人动容，袁可尚如恩师慈父般给予他教导，“使我学英语起步早，步子稳，成效好”，更在袁可嘉人生之路的关键时刻，袁可尚“省吃俭用挤出钱来”助他完成学业。人生最难忘的莫过于乡情，袁可嘉少小离家，与家乡远隔重洋，可他时刻未放下家乡，对家乡的年轻诗人多有提携。书中所记他与诗人俞强长达20多年的通信，给与一个青年诗人“穿透浮世与尘埃的精神力量”，助其成长，十分令人感佩。

　　《沉寂的洪钟》既写袁可嘉个人生平，也书写时代氛围，既有求索者的坚忍精进，也有亲友间的温暖情谊，即便时间已过多年，可当我们侧耳倾听窗外风雨匆匆时，会发现沉默于时空的钟声穿透长空，不停撞击我们的心灵，鼓舞我们的斗志，去收容“八方的野风”。