李松阳 徐怡涛

　　中国是世界四大文明古国之一，也是世界上农业起源最早的国家之一，农耕文明在中国传统文化中占有极其重要的地位。通过位于北京中轴线南端的先农坛，便可管窥一斑。

　　考古发现了距今8000年前的中国北方已经碳化的黍粒，即原始小米，当时在南方的长江中下游地区，稻作农业也开始发展，但此时原始的采集狩猎经济依旧是先民的经济主体，农耕经济尚处于雏形阶段。自此以后，中国农业文明如百花齐放一般，在中华各地蓬勃发展起来，为中华民族提供着赖以生存的物质基础，成为中华文化绵延不绝的重要根基。同时，为了祈求风调雨顺，粮食丰收，天下太平，各类与农业有关的祭祀活动应运而生，其中最为重要的，便是历朝皇帝主持的国家祀农大典。

　　古时祭农典礼的对象便是炎帝神农氏，祭祀内容一般包括亲耕耤田与祭奠典礼。每年孟春开耕时节，皇帝亲临御田，参加耕种，以劝天下务农，并祭告农神炎帝，祈保此年五谷丰登。举行祀农典礼的场所，便是皇家营建的“先农坛”。“朕亲耕耤田，以祈农事”（《后汉书》），汉代皇帝虽有亲耕活动，但似无固定的祭坛，经历代发展完善，至南朝宋文帝元嘉二十年（443年），“立先农坛于中阡西陌南，御耕坛于中阡东陌北。”（《宋书》）成形的先农坛终于出现，并为后代继承。唐时“先农坛高五尺，周四十步。”（《新唐书》）先农坛建筑体量可观，元代将先农坛置于今北京景山西北处的空地。而全国范围内保留至今，也最为完好的先农坛建筑，当属北京的明清皇家先农坛，这是我们了解古时祭农活动以及农耕文明的重要实物遗存。

　　北京先农坛位于明清北京中轴线的最南端，与天坛一东一西，隔街相对，两组建筑群的外墙轮廓都呈北圆南方，占地面积都超过了皇宫紫禁城，足见古时帝王对祭天祭农的重视。北京先农坛建于明代永乐十八年（1420年），为明成祖朱棣仿南京“山川坛”而建，但华丽过之。坛内合礼先农、太岁、五岳、四海、风云雷雨、四季月将等诸多自然神，据统计多达45位，是京城“九坛八庙”中的特例。明清两代帝王即在此举行各类祭农典礼，经过历代修缮改建，终成今日规模。北京先农坛内建筑众多，主体建筑有五个院落，自西向东错落排布，庄重有致，若按功能可划分为三组：第一组为祭先农建筑群，包括先农神坛、神厨、宰牲亭；第二组为祭太岁神祇建筑群，包括太岁殿院落、焚帛炉、天神地祇坛；第三组为耕耤礼建筑组群，包括观耕台、具服殿、一亩三分地、庆成宫和神仓院落。

　　每年孟春时节，地气萌动，作为首都的北京，一场隆重的皇家祭农耤田之礼必将如期举行，它宣告一年之农事由此开始。古时皇帝自诩天子，由其上告天帝，亲开田亩，表达的是对华夏几千年农耕文明的崇敬与延续，皇帝携皇子与国戚同事耕作，体现的也是对中国古时“耕读传家、敦本务实”优良家风的向往与传承。据史书记载，乾隆皇帝平定准噶尔叛乱之后，还曾邀请入京觐见的哈密郡王及各回部贵族入先农坛观礼，而早在16世纪，祭农亲农的制度便已传入了朝鲜、越南等国家，体现了以农耕文化为代表的中华文明强大的文化影响力。

　　清朝灭亡以后，中华民族重农敬农的传统没有改变，并传承至今。而作为昔日皇家祠庙的先农坛，因树木葱郁，环境清幽，于民国二年（1913年）继社稷坛之后，开放为北平市第二个市民公园，帝王车驾虽已湮去，但寄托着中华民族对天时、地利、人和的美好期盼的先农坛，仍饱含着生命力，予世人以启迪和滋养。

　　襟山带川，恢弘磅礴的北京城，仿佛汇集了中华千年文明精华的参天大树，其主干便是贯穿南北的长长的中轴线，那些先人留下的宏伟建筑、精湛技艺和深邃思想，便是枝条上结出的累累硕果。而位于中轴线最南端的先农坛，六百年来便如同大树的根基，将中华民族农耕文明的养料，源源不断地输送到这棵树的每一个枝头，使其枝繁叶茂，使灿烂的中华文化从北京传播到世界各地！

　　（作者单位：北京大学考古文博学院）

　　供图 李松阳 徐怡涛