西天取经路上，唐僧师徒经历的八十一难中，有一难是极为特殊的考验——女儿国。《西游记》里的女儿国，犹如一个世外桃源。然而要知道，其实女儿国并非吴承恩笔下的独家创造，诸多典籍都留下了关于女儿国的记载。

　　我国古老的奇书《山海经》，堪称一座神秘文化的宝库，其中就有对“女儿国”的记载。《山海经·海外西经》中提到：“女子国，在巫咸北，两女子居，水周之。”晋代郭璞在为其作注时进一步解释道：“有黄池，妇人入浴出，即怀妊矣。若生男子，三岁辄死。周犹绕也。”在这个传说里，女儿国四周被水环绕，女子进入黄池沐浴后便能怀孕。但如果生下男孩，不幸的是，男孩三岁就会夭折，所以女儿国只有女性。

　　秦汉之后，许多文献中更是增加有关对“女儿国”的想象。汉代《淮南子·地形训》将“女子民”列为天下三十六国之一，称其“女子民（国），其貌无有须，皆如女子也”。意思就是这个国家没有长胡须的男人，看起来都是女人。

　　《梁书·卷五十四》中记录了南北朝人慧深游历之后的言谈，说有一个“女儿国”位于扶桑国（今日本一带）以东千余里的地方。那里的人皮肤白皙，容貌端正，身体长有毛发，头发长可垂地。每年的二、三月份，女子们只要进入水中就能受孕，六、七月便可产子。孩子生下一百天后便能走路，三四岁就长大成人。

　　除此之外，南宋隆兴癸未进士周去非撰写的《岭外代答》也谈起海上的“女儿国”：“阇婆之东，东大洋海也，水势渐低女人国在焉。”元代民间航海家汪大渊在其《岛夷志略》中也记载：“他如女人国视井而生育，茶弼沙国入其地，声震雷霆……”

　　这些记载听起来颇为怪诞，充满了原始的想象成分，却也为“女儿国”的传说增添了别样的神秘魅力。

　　不止传说，正史中同样有关于“女儿国”的记录。《三国志·魏志·东夷传》记载：“又言有一国亦在海中，纯女无男。”可见此处的“女儿国”不存在一个男性；《后汉书卷八十五东夷列传第七十五》则称：“又说海中有女人国，无男人。或传其国有神井，窥之则生子云……”虽然这些记载寥寥数语，却在历史的长河中留下了“女儿国”存在过的蛛丝马迹。

　　而到了隋唐时期，“女儿国”的记载从东边的大海，转移到了西方。据《隋书·西域传》记载：“女国，在葱岭之南，其国代以女为王。”这里的“女儿国”是有男性的，不过该国内的男子只致力于征战。

　　玄奘在《大唐西域记》中也详细描述了这个“女儿国”：“东西长，南北狭，即东女国也。世以女为王，因以女称国。夫亦为王，不知政事。丈夫唯征伐、田种而已。”从这些描述可知，此国以女性为王，虽然也有男性，但并不参与政事，主要负责征战与耕种。

　　另外还有一个叫“东女国”的“女儿国”，则位于川西。据《旧唐书·南蛮西南蛮传》记载：“东女国，西羌之别种，以西海中复有女国，故称东女焉。俗以女为王。”这个东女国是西羌的别种，因西方海中有另一个女国，故而被称为东女国，国内以女性为王。

　　不难看出，这些“女儿国”，实为历史上真实存在的母系社会政权，女子掌权，地位高于男子，与神话中“纯女无男”的设定有所不同，但不可否认，她们为《西游记》的“女儿国”提供了现实土壤。

　　然而尽管“女儿国”源远流长，但《西游记》无疑是对“女儿国”最成功的一次文学再造。综观东海女国的传说，无论是入水而孕、视井而生，还是感风生女，其核心都是“无性而育”的古老想象。而《西游记》独创“饮子母河水受孕”的机制，将生育与生命之“水”的象征结合，既符合“西梁女国”的西域地理想象，又增加了情节的奇幻性，比如唐僧、猪八戒误饮河水也会怀胎。

　　当然，“女儿国”故事情节不仅仅是奇幻冒险，更暗含着“修行与欲望”的主题。唐僧面对女王的温柔攻势，一度“耳红面赤，羞答答不敢抬头”，显露出人性挣扎，然而最终还是以“取经为重”拒绝，体现“断欲”的修行要求，使故事超越单纯的人性考验，成为“心猿降伏”的隐喻与思考。

　　由此可见，并不是《西游记》中才有女儿国，但《西游记》却以其卓越的文学想象力，将古老的传说母题、人性的深刻刻画与修行主题熔于一炉，最终使“女儿国”成为不朽的经典篇章，至今仍散发着动人的魅力。

　　文/马庆民