提起理论，它的名声并不好。它常常给人一种深入骨髓的绝望感，不论对学生还是学者来说都一样。这是因为理论本身极具挑战性并且困难重重，掌握起来很费时，也常常令读者自愧不如，备感挫败。理论常常看起来古板沉闷，因此一般人很难看到它在当代的现实意义。我们的目的是尝试解除理论与这些负面性的关联，故而写作了此书。简而言之，我们旨在消除读者对理论的恐惧感。 

　　什么是理论？ 

　　理论是试图以一种具体的观点认识并解释事物的一套体系，它能通过争论和思想交流进行发展和演变。比方说，有人萌生了一个理念，随后将它诉诸文字，并且形成了讨论，最终这些文字会往往发展成激烈批评的基础。随着时间的推移，这些思想会经受质疑，也会有更多的人投入到这场争论中去，因此，理论应该被视为连接思想与反响的链条。 

　　有意思的是，并不是所有解读电影学术文本的方法都被视为传统理论模式，这可以归因于等级偏见。比如，从哲学和文艺批评中形成的理论通常有着较为久远的历史，因此往往享有较高的理论地位（参见“形式主义”“结构主义与后结构主义”“马克思主义”和“精神分析”等章节）。另外，二十世纪七十年代也涌现了一些关注边缘化群体的新的研究方法（参见“女性主义”“酷儿理论”“种族与族群”等章节）。如同一切新思维、新方式都会面对的问题那样，现代方法也往往饱受争议。然而，这无疑可以助推学术探讨从而引发新的思想，比如本书中的“男性气概”这一章节，它可以被视为与“女性主义”这一章节内容的对应。此外，随着电影学者开始使用实证研究来汇报其发现和研究（参见“观众研究与接收”等章节），这无疑推动了学术上的更进一步发展。 

　　哪些理论在传统上归为理论，哪些理论也许更适合归为批判性观点，这样的划分方式是狭隘并且多余的。所有的研究方法都是用来增进我们对电影学术文本认识和理解的方法论。至于哪些方法可以尊享“理论”的地位，这至今仍然存在着争议性。很多时候，这其实在很大程度上都是很主观的判断。电影研究是一门比较新近的学术探究，由于电影属于现代文化格式，因此创新的理论性思想可以提供新鲜刺激的研究路线。 

　　为何研究理论？ 

　　理论可以是有趣而刺激的，它可以增进我们对电影学术文本的理解，也能为我们提供若干新的方法去观赏我们最爱看的一些电影。更为重要的是，它能帮助我们对那些我们以为已经认识透彻的文本在理解上“更上一层楼”。理论是容易引发争论的，因为它能让文本有不同的解读方法，以及不同的解读程度。理论也能让我们有办法看懂一部可能乍一眼无法理解的电影，例如先锋派电影、超现实主义电影等。 

　　理论可以是难懂的，因此关键是要投入一些时间，复杂的观点一时半会儿是无法理解和领会的。有些理论家终其一生心血，只对某一特定领域进行论述和写作，因此如果想从他们的论文里提取意旨，这可能是一项异常艰巨的任务。从学海中淘金的过程可能会非常费力，然而，当这些思想最终明朗起来时，那灵光一闪的时刻无疑非常激动人心，并且伴随着莫大的成就感和满足感。 

　　理论文本的问题 

　　理论文本的其中一个最主要的问题是，它们往往已经著作多年，因此，写作风格一般都是古板且深奥的，使其难以为现代读者所理解。更严重的问题则是，许多文字本是其他语种，它们后来才被翻译成英语的。不幸的是，此类问题成就了一种先例，就连当代的理论家也倾向于使用一种生硬的口吻来呈现他们的思想。这些令人费解而复杂的口吻往往令读者敬而远之，因此，我们往往会被吓唬住，不得不敬而远之。 

　　我们的方法 

　　在本书中，我们会先给出每个理论的定义作为起点，所有的定义都从《牛津英语辞典》中撷取而得的，接着就是对主要思想家所提出的主要概念进行归纳和总结，我们旨在对饶有影响的文章作概括而不至于过分简化的研究。每一章节都设有多个“思考与回答”环节，以供大家探索及尝试应用这些思想，以此可知自己是否已经掌握了它们的要点。其中也有一些问题需要你自己去寻找当代的相关例子，从而认识到某一理论对于一名现代电影观众而言有何现实意义。 

　　请务必注意一点，尽管我们将理论分割成不同的章节，但各种思想之间仍然存在着大量的重叠，单个理论家也很可能与一种以上的理论有所关联。因此，我们不应孤立看待这些理论（它们不仅仅是简单定义的条框）。正是不同领域之间的这些互动和融合让新的理论得以出现，因为理论总是在不断进化着。 

　　最后再讲两个重点：一是，我们并不打算让你从头到尾阅读本书，尽管你也许想这么做。全书的编排非常完善，可以让你易于进出，找到特定的信息。二是，这本书不可能涵盖每个理论的所有思想和学术人士。所以，本书应被视为进一步研究的起点，最重要的就是要进一步论述我们的总结，同时大家也需要自行查阅一些文献资料来进行更好地理解。 

　　希望这本书能够发挥“跳板”的作用，并能鼓励你自信地钻研和享受电影理论的乐趣。